「もうちょっと待ってて。今年の秋は大丈夫だよ」

昨年、東北から北海道にかけて、熊による被害が相次ぎましたよね。
ニュースでは信じられないような街中に熊が出没していて、人が被害にあったりしていて、驚いていました。

熊に襲われて、犠牲になった人がいることを知っても、その熊が駆除されて、吊り下げられている姿を見ても、心が痛みます。

「そもそも熊が人里に現れるようになったのは、人間が自然環境を壊したからで、熊が可哀想」
「あなたの家族が熊に襲われたら、そんなこと言えるのか！」
など、SNSでは、論争がありますよね。
両者の言い分の中には、感情的なものばかりではなく、もっと深い考察や事実関係を根拠にしているものもあるので、考えさせられます。

ただ、やっぱり両者が不幸。
きちんとお互いの住む場所の棲み分けができていて、接触する機会がなく暮らしていけることを願います。
そして、僕の、とても楽観的で、他の要素を考慮しない、森の知識によると、今年は大丈夫なはずなんです。
今年の秋以降、熊による被害は激減する！っと僕は思っているんです。願いでもありますが。

それは、今年の秋は、森の恵み（木の実）が豊作だから、熊は十分、山の中で暮らせるんです！
なんて言い切って大丈夫？
ん〜、願いの割合の方が大きいですね。正直。
でも、僕は信じているんです。
「森全体が一つの生命体として、共有意識を持っていて、今年の秋は、豊作にすると決めている」っと。

なんて言うと、怪しい感じがしますね。

実は最近の研究で、木は周りの他の木とコミュニケーションをとっていることが判っているんだそうです。
例えば、一本の木の葉が虫に食べられると、その木が「危険です！危険です！今、私は虫に食べられてます」っという何か信号を出すんです。すると、隣の木がそれを察知して、食べられる前に、虫を防御する不味い物質を葉っぱに出すのだそうです。
自分は犠牲になっても、隣の木々たちを守ろうとしているかのように。
そして、その木があまりにもダメージを受けると、隣の木が、根っこを通して、栄養を供給することもあるんだそう。
こうして、助け合いながら生きているんですって。

そして、この助け合いは、種族を超えて、森としての全体の意思として、ある行動を起こします。
それは、自分達が存続するために、森が一致団結して、まるで相談して、「よし、今年、例の作戦を実行しよう！」っという感じに。

これが上記で書いた、「今年の秋は大丈夫」っという理由。

熊とか鹿とかイノシシやリスなど、森に住む動物たちは、栄養が豊富な木の実が大好き。木の実をたくさん食べて、脂肪分を蓄えて、寒い冬を乗り越えます。
動物たちは森中の木の実をくまなく探して食べてしまう。
そうして、春に息吹く苗はほとんどないということになってしまう。

そこで森はわざと、花を咲かせない年をつくる。花を咲かせないということは、実ができないということで、森に栄養となる木の実がないので、それをあてにしていた動物たちは、冬を乗り越えられなくて、その数を激減させます。
そしてその翌年、木々たちは大量の花を咲かせ、秋には大量の木の実を実らせ、落とす。
森の動物たちの数は激減していますから、翌翌年の春は、たくさんの苗が芽吹く。
そうやって森の木々たちは種を存続させてきたんです。

不思議ですね。
この不作と豊作のタイミングは、森全体で行わなければ意味がない。
そして、それは実際、森全体で行われるのです。
それぞれの木々たちの種族の違いを超えて、まるで森全体が、自分たちの森を存続、反映させるという目的を持っているかのよう。
だから僕は、森全体が一つの生命体として、共有意識を持っているっと思っているんです。

昨年、日本中の森が大凶作でした。
それで熊たちは餌を求めて人里に降りてこざるを得なかった。
でも、今年、日本中の森はきっと、大豊作になる。
木々たちが、森たちが、山たちがそう決めている。
だから、今、日本中の飢えている熊たちに伝えたい。

「もうちょっと待ってて。今年の秋は大丈夫だよ」っと。

 

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このブログを書き終えた今日、こんなニュースが飛び込んで来ました。

「熊を定着させない」
青森県が今年度の熊の捕獲目標数を決定。津軽半島は全頭駆除の方針

 

記事を読むと、元々津軽半島には、熊はいなかったんだそう。
ところが近年の熊の増加によって、津軽半島に熊が現れるようになってきたようで、青森県は、津軽半島に熊を定着させないっと、全頭駆除を決めたんだそう。

僕は、熊の駆除の賛否の論争には加担しない。どちらかに加担すれば、それは反対意見を増幅させるだけだと思っています。
戦争につていもそう。原発についてもそう。
戦争反対！原発反対！っと叫べば叫ぶほど、それは戦争や原発を助長していることと同じだと思っています。
もちろん、自分の意見は持っています。でも、そこにエネルギーを注がない。
そう決めています。

ただ…
『全頭駆除』っというニュースを知った時、ググッと込み上げてくるものがありました。
それはない！
思い上がるのもいい加減にしろ！っと。

人の領域に入ってきた熊を駆除するのは、致し方ない。
同じ理由で、山菜採りや登山、ハイキングなどで熊の領域に入った人が熊に襲われるのは、僕は自己責任だと思っています。はっきり言うと、しょうがないよねっと。
僕もたまに森に入ります。山菜も採ります。
もしその時に熊に襲われたとして、命を落としても、その熊は駆除しないで欲しい。悪いのは熊じゃない。領域を侵したのは僕の方だと。
もし家族が森に入って熊に襲われたとしても、それでも自己責任だと、その熊は殺さないで欲しいと思います。

僕は『平等』とか『対等』ということに、なぜかどうしても拘ってしまう。
人間が動物を殺す権利があるとしたら、動物にも人間を殺す権利があってよい。それが平等。
対等の線引きは、一方が他方の領域を侵した場合。

だから、何年か前、研究者が熊の生態を調べてようと、冬眠している熊の巣穴を掘り起こしたところ、熊が目を覚ましてしまって、巣穴から出てきた。それで同行していたハンターがその熊を駆除したっというニュースを見た時も、悲しみと怒りの感情が湧いてきたものです。
人の家に無断で侵入しておいて、その家の人が起きたので殺した。
そんなことがまかり通っていいのか！っと。

『全頭駆除』
それはない！
全頭駆除ということは、ハンターが森の中に入っていって、熊を見つけては殺す。わざわざ熊の住む領域に入っていって、探し出して、一頭残らず殺す。
これはやってはダメだと思います。
その権利は人間にはないのだと。何様なのだと。
100歩も1000歩も譲って、やるなら素手でやれ！っと。

青森県の言い分の、「元々津軽半島には熊はいなかった」っというのも、明治の開拓前は、津軽半島にもたくさんの熊がいたんだそう。昭和に入って原始林の伐採などにより、熊は生息域を失っていって、移動したり、殺されたりして、とうとう津軽半島では熊は絶滅したんだそうです。
結局、人間がその地域から熊を絶滅させたんですね。

人間が絶滅させといて、その場所にまた熊が住み着いて来たら、そこは元々熊がいない場所だったのだから殺す！なんて、身勝手で理不尽なことを、人はまかり通すのか！

じゃあ、人と熊が棲み分けられるアイデアがあるのか？っと言われると、そんなアイデアはないし、そんな力もない。
アイデアも力もないのは、僕だけじゃない。誰も持っていない。
そもそも人には、自然をコントロールするアイデアも力も持ち合わせていないのだと思います。
海外で上手くいっている事例も、本当に正解かなんて解らない。
元々正解などないのだと思います。
正解がないとすると、信じるしかない。
何を信じるのか？
僕は木々たちの、森の強さと優しさを、その意志を信じたい。

熊に襲われて亡くなった、アラスカの写真家、星野道夫は書籍『旅をする木』の中で語っています。

「アラスカの自然を旅していると、たとえ出合わなくても、いつもどこかにクマの存在を意識する。今の世の中でそれは何と贅沢なことなのだろう。クマの存在が、人間が忘れている生物としての緊張感を呼び起こしてくれるからだ。もしこの土地からクマが消え、野営の夜、何も怖れずに眠ることができたなら、それは何とつまらぬ自然なのだろう」

森に入った時、僕らの目には見えないけど、どこかからか、熊が僕の匂いを感じていて、僕の気配を感じていて、僕をじっと見つめていて、僕もどこか熊の気配を感じていて、畏れを感じていて、それでも出会わない。これくらいの距離感がちょうどいい。

早くそんな日が来てほしい。